Entre la devoción a la patrona, los guiños al recetario manchego y el ambiente en las calles, la capital revive sus señas de identidad.
Hay un momento en el verano en el que Ciudad Real cambia de ritmo. No es sólo el calor ni la luz estival, es la preparación de su fiesta más íntima y colectiva. La Pandorga es el hilo invisible que conecta el pasado agrícola de la provincia con el presente de una capital moderna que aspira, con paso firme y respaldo unánime, a que esta celebración sea declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. Un reconocimiento que busca poner en valor lo que los ciudadrealeños llevan siglos custodiando, que es la identidad, la convivencia alrededor de una mesa o un barreño de limoná y la devoción a su patrona.
En los últimos días, la ciudad ha ido encendiendo los motores de esta gran cita a través de una serie de actos que reflejan que la Pandorga no es solo una fecha en el calendario. La dimensión devocional encontró su punto de partida en la Catedral durante la VI Exaltación de la Virgen del Prado, un encuentro que este año ha tenido un marcado acento femenino con la primera exaltación a cargo de una mujer, Cristina Ramos Rivera, y la presentación del cartel oficial obra de la artista Cristina Galán, una delicada acuarela inspirada en la estética Art Nouveau que busca plasmar el recogimiento y la fe de los fieles ante el camarín de la patrona.
De la mesa al relevo generacional
Pero la Pandorga es también el sabor de su tierra. La gastronomía tradicional ha tenido su merecido espacio de la mano de la Sociedad Gastronómica «Las Penas», que en el Antiguo Casino rindió homenaje al tejido hostelero local otorgando el galardón «Gastronomía y Tradición» a Miami Gastro, al tiempo que reconocía con el premio «Pañuelo de Yerbas» la implicación popular de la Tuna Universitaria. Una labor de salvaguarda de la cocina manchega que tendrá su continuidad el próximo septiembre con la publicación de un recetario dedicado a las elaboraciones tradicionales de caza.
Ese amor por las costumbres es algo que en Ciudad Real se transmite de padres a hijos. En los jardines del Prado, la Hermandad de Pandorgos logró reunir a las familias en un taller donde los más pequeños aprendieron el origen de la fiesta reproduciendo, a su escala, la ofrenda floral, la elaboración de la limonada tradicional o los emblemáticos toros de fuego. Una transmisión que se completa con el homenaje a quienes han custodiado la tradición durante décadas: los mayores de la ciudad, que celebraron su propio encuentro en el barrio de Larache con una limoná artesana elaborada por la Federación de Peñas, el aperitivo servido por las Dulcineas y Damas Manchegas y una verbena popular que llenó de baile las horas previas a la fiesta grande.
«La Pandorga es la identidad de un pueblo abierto, generoso, que se sabe divertir y que lo hace compartiéndolo con los demás», ha afirmado el alcalde, Francisco Cañizares, quien ha subrayado que la fiesta «crece cada año gracias a la participación de la gente, tanto en el Concurso de Limoná tradicional como en el Concurso de Limoná Sin, que año tras año se supera y se convierte en una expresión diferente que también aporta a nuestra fiesta la participación de los jóvenes».
La gran cita del 31 de julio
Con estos cimientos ya asentados, Ciudad Real se adentra en el núcleo más efervescente y multitudinario de la Pandorga. Tras el popular y concurrido concurso de limoná, la capital está lista para vivir el gran día del 31 de julio.
Será entonces cuando la proclamación del Pandorgo y la Dulcinea dé paso al multitudinario desfile de peñas, asociaciones y vecinos ataviados con el traje regional o el icónico atuendo de camiseta blanca, vaqueros y pañuelo de yerbas.
La jornada cumbre de la Pandorga vivirá sus momentos más emotivos a partir de las 20:00 horas en la Plaza Mayor con el Acto Institucional para el nombramiento oficial del Pandorgo, la Dulcinea y sus Damas de 2026, conducido por el presentador José Manuel F. Almazán.
Tras la proclamación, a las 20:45 horas dará comienzo el tradicional desfile hacia la Catedral. Corporación Municipal, peñas, asociaciones, grupos de folclore y representantes de diversos ayuntamientos recorrerán el corazón de la ciudad —pasando por la Plaza del Pilar, calle Reyes y los Jardines del Prado— en un vistoso cortejo que desembocará a las 21:30 horas en la Ofrenda de flores, frutos y productos del campo a la Virgen del Prado en la Basílica Catedral.
Al término de la ofrenda, a las 22:00 horas, llegará uno de los momentos más esperados: la popular «convidá» a limoná y «puñao» a cargo del nuevo Pandorgo desde el balcón del Antiguo Casino.
